Ecoturismo

Ecoturismo y áreas silvestres del Paraguay

El Paraguay posee una particular característica, que conjuga con su historia, cultura y ecología.

Su gente carismática hospitalaria y sencilla acompañada de su naturaleza privilegiada, ofrece para los que deseen disfrutar del turismo relacionado con la naturaleza, una encantadora opción para momentos de paz y distracción.

El país dispone de una riqueza extraordinaria para el ecoturismo debido a su diversidad vegetal y animal.

El patrimonio natural constituye la esencia del país, existe una gran diversidad biológica en todas sus formas.

El Paraguay es fascinante, es un paraíso hecho realidad, su diversidad cultural, con una variedad de ecosistemas, compartidos con los países vecinos.

En la actualidad se convierte en uno de los destinos de ecoturismo más excitantes de los diversos del mundo.

Ofrece la oportunidad de observar una diversidad de dicha vida silvestre tanto en lugares públicos como privados.

La diversidad vegetal constituye las especies vegetales, la flora está conformada por un número aproximado de 13.000 especies nativas que incluyen árboles, arbustos, hierbas y especies epífitas así como las orquídeas.

Existe aproximadamente 20.000 especies, esto incluye las nativas y las exóticas y 280 especies nativas en riesgo de extensión. Las especies arbóreas más valiosas de los bosques nativos son: lapacho, perobá, yvyrapytá, laurel, cedro, incienso.

El árbol que caracteriza el Paraguay es el lapacho. Las áreas protegidas del Paraguay se encuentran en todo el territorio, los recursos naturales que disponen son de diversas especies y las mismas no desaparecerán.

La zona boscosa es una de las principales riquezas naturales. Con respecto a la explotación, sería muy importante que se realice un mejor control para evitar la deforestación, ya que pone en peligro las especies únicas del país; a pesar de ello existen varios parques nacionales como el Parque Nacional Ybycuí a 160 km de Asunción con 5.000 ha de bosque subtropical.

El Parque Nacional Defensores del Chaco tiene una extensión de 740.000 hectáreas.

Actualmente se tienen nuevas áreas protegidas como Paso Bravo y río Negro.

La diversidad animal cumple un papel primordial en el equilibrio de los ecosistemas; existen 13000 especies de vertebrados como peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos y de invertebrados como moluscos, crustáceos o insectos.

Las especies de la vida silvestre en peligro de extinción son: el jaguar, el yaguareté, el tapir, el pájaro campana, el papagayo rojo, el águila arpía o taguató, el oso hormiguero o jurumí, el armadillo gigante o tatú carreta, el yacaré y otros.

En el Paraguay la naturaleza siempre fue privilegiada, los ríos regalan el delicioso surubí, también el dorado y el pacú.

Existen otras entidades binacionales generadoras de energía eléctrica que colaboran en la conservación del ambiente, lugares abiertos a las personas que deseen disfrutar un momento de paz, alegría y belleza.

Tatí yupí, Itabó, Refugio Carapá y Refugio Mbaracayú son las reservas impulsadas por Itaipú. Además se tienen las de la entidad Yacyretá, Antiguy, Yabebyry.

Es importante mencionar que el Paraguay, impulsa estrategias para la protección ambiental y principalmente la defensa de las especies que sirven para defender los procesos ecológicos, con el objetivo de disponer de los recursos para las generaciones futuras.

La Secretaría del Ambiente de la República del Paraguay (SEAM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con los fondos de Global ejecuta el Proyecto Paraguay Silvestre.

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Turismo ecológico

El turismo ecológico o ecoturismo es un enfoque para las actividades turísticas en el cual se privilegia la sustentabilidad, la preservación y la apreciación del medio (tanto natural como cultural) que acoge a los viajantes. Aunque existen diferentes interpretaciones, por lo general el turismo ecológico se promueve como un turismo "ético", en el cual también se presume como primordial el bienestar de las poblaciones locales, y tal presunción se refleja en la estructura y funcionamiento de las empresas/grupos/cooperativas que se dedican a ofrecer tal servicio.

Debido a su auge, el ecoturismo ya se convirtió en el segmento de más rápido crecimiento y el sector más dinámico del mercado turístico a escala mundial. Este movimiento apareció a finales de la década de 1980, y ya ha logrado atraer el suficiente interés a nivel internacional, al punto que la ONU dedicó el año 2002 al turismo ecológico.

La Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES) define ecoturismo como "un viaje responsable a áreas naturales que conservan el ambiente y mejoran el bienestar de la población local".

Pese a su corta existencia, el ecoturismo es visto por varios grupos conservacionistas, instituciones internacionales y gobiernos como una alternativa viable de desarrollo sostenible. Existen países como Costa Rica, Kenia, Madagascar, Nepal y Ecuador (Islas Galápagos) donde el turismo ecológico produce una parte significativa de los ingresos de divisas provenientes del sector turístico, e incluso en algunos casos, de la economía del país.

En la práctica se presenta un problema para establecer lo que es turismo ecológico y lo que no es. Por un lado, existen varias definiciones de lo que es ecoturismo; tampoco existe un órgano a nivel internacional que certifique tal actividad; y además, muchos de los turistas realizan en sus viajes actividades de ecoturismo combinadas con otras que no lo son. Por otra parte, algunos gobiernos y empresas del sector turístico por conveniencia económica tratan el ecoturismo como equivalente a cualquier clase de turismo basado en la naturaleza. Turismo de aventura, sol y playa, acampar, pesca o cualquier actividad turística de convivencia con la naturaleza no necesariamente es ecoturismo, en la mayoría de los casos es solamente turismo natural o turismo verde.

Mucho de lo que es mercadeado como ecoturismo a nivel mundial, realmente es solo "ecoturismo leve", o peor todavía, "greenwashing", un engaño mediante el cual se utilizan imágenes y la etiqueta de turismo ecológico tan solo como un medio publicitario para atraer turistas a ciertas actividades que en realidad no siguen ninguno de los principios y prácticas del ecoturismo verdadero. El ejemplo clásico es el de un gran complejo hotelero de playa tradicional localizado cerca de un lugar prístino o de belleza singular para aprovecharse su ubicación. En general el turismo de masas produce muchos impactos negativos y solo trae beneficios económicos para los propietarios y las operadoras de turismo, sin que existan beneficios para la conservación del ambiente ni para la población local, excepto por los empleos de baja paga. Por esta razón, el ecoturismo ha sido criticado por su carencia de estándares y criterios de homologación fiables, lo que permite que se ofrezcan en el mercado mundial productos que no son ecoturismo verdadero como si lo fueran.

Resulta difícil identificar islas de excelencia en la modalidad de turismo ecológico, porque aún los lugares que cumplen a cabalidad los principios del ecoturismo, acaban resultando víctimas de su éxito, al atraer mayores cantidades de turistas, y a pesar de las restricciones de ingreso que generalmente existen, muchos impactos negativos son inevitables. Como ilustración se presentan algunos de los casos documentados en la literatura especializada.

Islas Galápagos, Ecuador.

Parque Nacional Marino de Fernando de Noronha, Brasil.

Reserva Biológica Privada de Bosque Nuboso de Monteverde, Costa Rica.

Estación Biológica La Selva, Reserva Biológica privada de la OET, Costa Rica.

Parque Nacional Turuepano Venezuela.

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Turismo en Costa Rica

El turismo en Costa Rica es uno de los principales sectores económicos y de más rápido crecimiento del país y desde 1995 representa la primera fuente de divisas de su economía. Desde 1999 el turismo genera para el país más ingreso de divisas que la exportación de banano, piña y café juntos. La bonanza del turismo comenzó en 1987, con el número de visitantes aumentando de 329 mil en 1988, alcanzando un millón en 1999, hasta llegar a 2 millones de turistas extranjeros en 2008, generando USD 2.200 millones en divisas. En 2005 el turismo contribuyó con un 7,9% del PIB del país y un 22,3% de las divisas generadas por las exportaciones totales, y fue responsable por un 13,3% de los empleos directos e indirectos.

La principal ventaja comparativa de Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio nacional, la mayor del planeta en porcentaje, y que albergan una rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta. Además, Costa Rica tiene numerosas playas tanto en el Océano Pacífico como en el Mar Caribe, con ambos litorales separados por solo unos cientos de kilómetros, y también los turistas pueden visitar con seguridad varios volcanes ubicados en Parques Nacionales. Al inicio de los años noventa, Costa Rica llegó a ser conocido como el principal representante ("poster child") del ecoturismo, período en el que las llegadas de turistas extranjeros alcanzó un crecimiento anual medio del 14% entre 1986 y 1994.

Con ingresos anuales de US$ 1.974 millones, la industria turística, Costa Rica destaca como el destino más visitado de América Central, con un total de 1,9 millones de turistas extranjeros en 2007. Con un índice de 442 visitantes por cada mil habitante en 2007, Costa Rica alcanzó uno de los índices más altos de turistas per cápita de América Latina. En 2008, y a pesar de la crisis financiera mundial, el número de turistas alcanzó la marca histórica de 2 millones de visitantes extranjeros y los ingresos subieron a 2.200 millones. Sin embargo, como resultado de esta crisis, el ritmo de crescimiento de la demanda de turistas extranjeros desaceleró a partir de agosto de 2008, debido principalmente a una disminución en el número de visitantes estadounidenses, que representan el 54% de los turistas que recibe el país.

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas extranjeros que visitan la amplia cantidad de parques nacionales y áreas protegidas que existen por todo el país. Costa Rica fue uno de los pioneros en ecoturismo a nivel mundial y es reconocido como uno de los pocos destinos internacionales con verdaderas opciones de turismo ecológico.

En la clasificación del Índice de Competitividad en Viajes y Turismo de 2009, Costa Rica alcanzó el lugar 42 a nivel mundial, el cuarto en el continente americano, y se mantuvo como el primer clasificado entre países de América Latina con relación a 2008. Las ventajas competitivas para desarrollar emprendimientos turísticos son en el área de recursos humanos, culturales y naturales, en la cual Costa Rica se clasifica en el lugar 31 a nivel mundial, y clasifica en el sexto lugar cuando se considera solo el factor recursos naturales. El reporte del TTCI también señala que las principales debilidades del sector turístico costarricense son la seguridad ciudadana (lugar 72), su reducido número de sitios de interés cultural (clasificado 89) y el estado de la infraestrucrura de transporte terrestre (lugar 103).

Casi dos terceras partes de los visitantes extranjeros proviene de los segmentos del mercado mundial que más gastan por viaje. En 2006 un 47,5% de los visitantes provino de los Estados Unidos y Canadá, y un 13,6% de países de la Unión Europea. En 2007 el gasto medio de los turistas extranjeros fue de USD 1,000 por visitante, valor por visita entre los más altos de América Latina. En 2006, el siguiente grupo importante de visitantes proviene principalmente de los países vecinos: Nicaragua (16,3%), Panamá (4,4%), México (3,3%), El Salvador (2,7%), Guatemala (2,4%), Honduras (1,9%) y Colombia (1,6%). Los visitantes provenientes de la Cuenca del Caribe y América del Sur tienen como principales motivos de viaje los negocios y asuntos profesionales, mientras que la gran mayoría de visitantes estadounidenses, canadienses y europeos visitan el país para descanso y vacaciones. Con un promedio del 58%, la recomendación de amigos o familiares fue la principal razón para visitar Costa Rica por motivo de vacaciones. El principal reclamo o desatisfacción de los visitantes es el mal estado de las carreteras.

El siguiente cuadro presenta los principales indicadores económicos y de desempeño de la industria turística de Costa Rica, en comparación con los indicadores de países seleccionados de la Cuenca del Caribe y América del Sur.

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas internacionales que visitan la extensa red de parques nacionales y de áreas protegidas. Costa Rica fue uno de los pioneros en este tipo de turismo y el país es reconocido internacionalmente como uno de los pocos que cuenta con verdaderos destinos de ecoturismo. En el año 2006, un 54% de los visitantes extranjeros visitaron parques nacionales o áreas protegidas, con al menos dos parques visitados, y en el caso de los turistas europeos la media sube para tres áreas protegidas.

Implantado en 1996 e inspirado en un programa similar desarrollado en Europa en 1985, el Programa Bandera Azul Ecológica fue creado con el objetivo de promover el desarrollo turístico al mismo tiempo que permite limitar los impactos negativos de esa actividad, a través de la organización de la comunidad con el fin de evitar la contaminación y proteger la salud de los visitantes. El programa evalúa la calidad ambiental de las zonas costeras en términos de la calidad de las playas y del agua del mar, acceso y calidad del agua potable, tratamiento de las aguas residuales y del manejo de desechos, de la seguridad ciudadana y de campañas educativas. Después de la primera evaluación, diez playas fueron acreedoras de la distinción, y normalmente los sitios galardonados realizan mucha publicidad entre los potenciales visitantes. Hasta 2008, y con base en la evaluación realizada en 2007, 59 playas consiguieron mantener la distinción mientras que ocho playas la perdieron, incluyendo algunos destinos populares como Playa Tamarindo, Playa Ocotal y Playa Manzanillo. Todas las playas que perdieron la distinción presentaron contaminación fecal de sus aguas.

Desarrollado en 1997 por el Instituto Costarricense de Turismo, el órgano público responsable por el desarrollo y regulación del sector turístico, el Certificado para la Sostenibilidad Turística (conocido como CST) es un programa voluntario introducido con el fin de convertir "el concepto de sostenibilidad en algo real" a través de "mejorar la forma en que los recursos naturales y sociales son utilizados, para motivar la participación activa de las comunidades locales, y para apoyar la competitividad de los negocios." El programa fue orientado a todo tipo de negocios en el sector turístico, pero inició solo con los proveedores de hospedaje. En 2007 la evaluación para obtener el CST considera un total de 108 parámetros. Hasta junio de 2008, de 3.000 hoteles y operadores de viajes, solamente 94 tienen la Certificación para la Sostenibilidad Turística. Algunas operadoras de viajes en Estados Unidos y Europa promueven a los pequeños hoteles que conseguieron esta certificación a través de los paquetes de viaje ofrecidos a sus clientes.

Según las encuestas realizadas en 2006, los destinos más populares son las áreas naturales, en una combinación de ecoturismo con actividades de descanso y aventura: sol y playa (55%); observar flora y fauna (44%); visitar volcanes (43%); trekking (41%); observar aves o "bird watching" (30%); paseos en lo alto de la canopea o "canopy" tours (26%); bungee jumping desde puentes (11%); surfing (11%); snorkeling (10%); y rafting (7%). Las actividades culturales como visitar museos, galería de arte y teatros corresponde a 11%, y los viajes de negocios corresponden al 17%.

Elegidas como las siete maravillas naturales del país en 2007 por los costarricenses, a través de un concurso abierto organizado por un periódico nacional, estos sitios naturales están entre los favoritos tanto de los turistas locales como extranjeros, con la excepción de la Isla del Coco, debido a su difícil acceso, ya que se localiza aproximadamente a 550 km de la costa Pacífica de Costa Rica.

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Huasteca Potosina

La Huasteca Potosina, una de las cuatro zonas que conforman el estado, está enclavada en medio de la Sierra Madre Oriental.

Esta paradisiaca región se distingue por su vegetación tropical bañada por innumerables ríos y lagunas; cuenta con 20 municipios y es considerada por muchos, el lugar ideal para la práctica del ecoturismo y el turismo de aventura.

Esta región se denomina así por la presencia en ella de importantes grupos huastecos. Es una vasta planicie con una suave inclinación hacia el oriente que se extiende al este y al norte de las estribaciones de la Sierra Madre Oriental. Destacan las sierras de San Martín, Tamazunchale, Nicolás Pérez y Tamchipa. La vegetación es de bosque tropical con la mayor exuberancia en la sierra y más escaso en la llanura costera donde predomina el bosque tropical espinoso. En esta zona encontramos tanto ríos caudalosos, como arroyos permanentes y manantiales . Numerosas lagunas se forman en los ríos Tamuín, Tancuayalab, y Tanquián, destacando por su tamaño Orilla Grande, Tigre y Lavaderos. La vegetación de sabana se alterna con bosques silenciosos e imponentes, formados por árboles corpulentos , arbustos y lianas. Esta región cuenta con paisajes de indescriptible belleza, abundancia de recursos naturales, en ella se localiza además la zona petrolífera del estado, habiendo explotaciones de importancia en la región de Ébano y en el Limón, perteneciente éste último, al municipio de Tamuín. Hay también yacimientos de carbón de piedra en Xilitla, Axtla de Terrazas, y Tancanhuitz de Santos. En la parte Norte se ubica el proyecto del sistema de riego Pujal Coy, uno de los más grandes de Latinoamérica.

Ubicada en medio de la Sierra Madre, esta exótica región cubierta de vegetación tropical y bañada por inumerables ríos y lagunas ha sido considerada por muchos, el lugar ideal para la practica del Turismo de Aventura.

¿Como Llegar?

El punto principal de la Zona Huasteca es Ciudad Valles, se localiza al Este de la Capital del Estado de San Luis Potosí a 265 Km; se llega por la carretera No 70 San Luis - Tampico, lo cual toma alrededor de 4 horas en automóvil.

¿Qué Hacer?

Este lugar cuenta con una importante infraestructura turística para descansar y de ahí emprender la aventura a los diferentes puntos de la zona para practicar los deportes más excitantes disfrutando de increibles paísajes naturales.

Descenso a rápel, descenso en kayak, rafting, natación, excursionismo, camping y mucho más te esperan en la Huasteca Potosina en tus próximas vacaciones.

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